CuadranteDerecho

Pirámides disfrazadas de Network Marketing

En un artículo anterior (Pirámides legales e ilegales)  señalamos que las compañías tradicionales y las que utilizan el network marketing se parecen en que ambas son legales,  generan valor aunque tienen forma piramidal. 

La diferencia es que en las primeras, el valor o la pérdida recae en los creadores de la misma (los accionistas),  mientras que en la segunda, el valor generado se distribuye entre los accionistas de la compañía (que se ocupa de la producción) y los networker (que se hacen cargo de la publicidad y distribución).

Sin embargo la asociación entre multinivel y pirámide no es gratuita.  Las pirámides ilegales son fáciles de reconocer porque no generan valor, pero algunos estafadores creativos las disfrazan. 

Por ejemplo el ahora popular Madoff construyó una inmensa pirámide avaluada en 50,000 millones de dólares disfrazándola de … fondo de inversión.  Y en ella cayeron no sólo personas comunes y corrientes sino también financistas e incluso Bancos de dimensión internacional.

En Perú también hubo un Madoff  local.  Fue el tristemente recordado Carlos Manrique, quien construyó una pirámide que involucró a mas de 250,000 familias, disfrazándola de … empresa financiera.

En ambos casos los estafados entregaron su dinero sin averiguar que se hacía con el mismo. ¿De dónde provenían los altos intereses que pagaban?. 

Pero los esquemas piramidales no sólo se disfrazan de fondos de inversión, de empresas financieras e incluso empresas del Forex, sino también se disfrazan de empresas multinivel o network marketing.

Este tipo de pirámide es lo que la DSA (Asociación de Venta Directa de los EU)  denomina “lobo disfrazado de cordero”.  Y es que algunos promotores de pirámides hacen esquemas parecidas al multinivel. 

Para que el engaño funcione, se toma una línea de productos o servicios a fin de que se cree la ilusión de que se está frente a un negocio de venta a consumidores finales.  Pero esta comercialización es sólo para salvar apariencias, porque el producto es malo o peor aún, a veces ni funciona.   Si el producto no es el eje central, entonces lo real es que el dinero circula de la misma manera que en una pirámide ilegal.

Veamos como funciona.  Al nuevo distribuidor se le vende “productos” que intrínsecamente no tienen ningún valor o poco valor, por una suma elevada.  Una parte de ella se reparte entre sus “uplines” (por ejemplo 50%)  y otra parte (el 50% restante) va al promotor es decir a la compañía.

Es decir los afiliados activos  no reciben ingresos por la venta del producto o servicio de su red,  sino fundamentalmente del reclutamiento de personas … al igual que en una pirámide ilegal.  Aquí lo importante a resaltar es que no se basa en el ingreso residual que es el corazón del network marketing  (vea: ¿Que tipo de ingreso desea: lineal o residual? ).

Sin embargo, un esquema piramidal disfrazado de network marketing no es fácil de descubrir.  Y lógicamente menos aún por personas que recién ingresan al mundo del multinivel, dado que siempre han estado en el cuadrante izquierdo.  Inclusive muchos afiliados honestos pueden estar convencidos que están en un verdadero sistema de multinivel. 

Al igual que en la clásica  pirámide, quienes pierden son los que ingresaron aportando una gran cantidad de dinero, sin haberlo recuperado  en efectivo ni en productos.   De allí que asocien el negocio multinivel con un esquema piramidal ilegal y lo confundan cuando se les presenta un genuino network marketing .

¿Cómo detectar un esquema piramidal disfrazado de multinivel?

En este esquema el asunto de fondo es que  la compañía obtiene  ingresos a costa del bolsillo de los afiliados.  Si se ofrece un mundo de ganancias sólo o fundamentalmente  a partir de afiliaciones que debe hacer el distribuidor  o los miembros de su red, entonces es un caso de esquema piramidal.   

Como se aprecia,  la diferencia con el multinivel consiste en que en este sistema de distribución,  los ingresos provienen fundamentalmente  de las ventas de un producto real.  A fin de evitar confusiones  es conveniente aclarar que algunas compañías pagan un bono de afiliación, pero éste es un estímulo adicional, y no la fuente  fundamental de los ingresos permanentes.

Finalmente una forma práctica de diferenciar estos dos esquemas, es poniendo atención al costo de la  membresía o kit inicial. 

En un negocio de network marketing por lo usual el costo del kit es bajo, porque la compañía está interesada en que el afiliado y los miembros de la red compren y muevan el producto con regularidad, lo cual genera valor.  Algo importante:  al pagar el kit inicial, el afiliado debe recuperar gran parte de su inversión con el valor de los productos que recibe.  Esto permite que primero consuma y luego recomiende el producto.

En un esquema piramidal disfrazado de multinivel el costo de la membresía es alto, porque de allí salen las ganancias para la compañía, y por ello no se entrega  productos o servicios por un valor cercano al dinero recibido. 

El resultado final es que el afiliado paga una suma alta, prácticamente no recibe ningún beneficio y se ve presionado a reclutar nuevos afiliados a fin de recuperar su inversión.  Pero como el costo de membresía es oneroso, el camino que tendrá que recorrer es difícil, dado que el nivel de rechazo será muy alto.   

Por ello cuando le ofrezcan participar en un negocio de network marketing,  cerciórese que el monto a pagar por la membresía sea bajo.  Si el monto es alto,  las preguntas claves son: ¿Que recibo a cambio de los cientos o miles de dólares que voy a entregar?.  ¿Puedo consumir el producto ó servicio y luego recomendarlo? 

Luego reflexione y decida.